江朔款然道：“井郎，今日巧遇容后再叙，其实此番我是陪鉴真大师来的。”

并真成这时也转向二十四僧，一眼认出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：原来是大师到访，藤原大使和阿倍大人已经等你们多日了。”

他打开大门，道：“诸位高僧请进。”

众人簇拥着鉴真进入庭院，却见这庭院非常简洁却又十分雅致，院内是砂石地面，用青石板铺设了曲曲折折的小径，孤植了几株小树，除了一株黑松，其他树木皆已树叶调零，但树枝的形状修剪得十分舒展优美。

只几株树就造出了曲径通幽之感，实是难得，更难得的是院外积了厚厚的白雪，院内青石板上却一点积雪都没有，早都扫在树下。

独孤湘道：“雪才停了没多久，就已经把雪都铲扫干净了，东瀛人倒是勤快得很。”

她阿爷葛如亮也是营建高手，独孤湘从小耳自染，也知园艺之道：一望而知，一则主人颇有雅趣，品味不下主维，二则这院子看似简单却绝非急就章，应该是多年打造，反复修剪才能有如此园景。

她对江朔私语道：“遣唐使才到大唐，满打满算不过一年，怎么会有这样的院子？？”

江朔却不懂园艺之道，问道：“我看这庭院十分简单，很难造么？？”

独孤湘一扬脸道：“朔哥，这你就不懂了，此苑看似简单，实则气象万于，以白砂石仿水，置石拟山，虽非真山真水却又山河的气象，无其是这几棵树，移栽到这里之后，需要多年修剪才能透出如此的灵秀之气来。”

难得鉴真开口笑道：“小檀越颇通园艺之道，评语虽是嘉许却也贴切，造园之人定感欣慰。”

独孤湘瞪大眼晴道：“大师，你不是看不见么？？怎么知道这个院子什么样？怎么知道我的评语贴切？”

这时一人哈哈大笑，迎了出来，道：“因为这造园之术便是得自鉴真天师亲授！”

此人亦生得矮短，光看脑袋是个僧人，虽是寒冬却穿看短衫短裤，竟还赤看双脚踩在石板地上，露在外面的皮肤黑，可能是长期在野外劳作的关系，此人既显得比实际年龄苍老又看来精力旺盛不输青年。

他抢步到鉴真面前跪倒磕头道：“师父古稀之年还要再次东渡，弟子实在于心不忍。”

鉴真伸手按在他头上，道：“普照，你回来了啊。”

原来此人就是当年在韶州辞别离去的东瀛僧人普照，普照含泪道：“当年辞去，非是普照意志不坚，而是因为我被官府驱逐，唯恐拖累了师父。

之后阿倍天人替我陈情，恢复了字问僧的身份，我便一直在此经营鹿鸣苑，以待时机。”

普照一口離言雅音，汉话可比并真成说得字正腔圆多了。

鉴真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要达到东瀛日本国。”

他想要伸手去搀普照，但因自盲抓了个空，险些跌倒，思、昙静忙上前相帮，普照这才起身，抹了抹眼泪道：“此番与前不同司，我有遣唐使相帮，船只、船工都是现成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”

思记担心道：“可是我听说藤原大使提出带师交东渡之议被圣人拒绝了普照抬头望了一圈，不知是看天色还是别的什么，压低声音道：“我们入内去说。”

一行人走到主屋之前，却见有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介绍道：“这四位分别是秘书监阿倍仲麻吕、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻吕。”

他指着最后那僧人模样的人道：“这位吉备真备原也是学问僧，学成归国后在日本国为官，如今被任命为副使，已是第二次入唐了。”

鉴真对吉备真备微笑道：“我知道阁下之名，原是叫道下真备，是起玄默的高足，大人两次渡海实在令人钦佩。”

普照道：“吉备真备大人有两次渡海的经验，定能助师交东渡成功！”

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